شارك علي بعته في النضال ضد الاستعمار الفرنسي كما شارك في تأسيس الحزب الشيوعي في المغرب سنة 1943.
في سنة 1945، سيصبح الأمين العام للحزب الشيوعي المغربي وسيتم القبض عليه عدة مرات في المغرب و في فرنسا أثناء الاستعمار و في المغرب بعد الاستقلال سنة 1963 وسنة 1969.
سيتم منع الحزب الشيوعي المغربي من طرف فرنسا في عام 1952 ومن طرف النظام المغربي بعد الاستقلال في عام 1960.
في سنة 1968 أسس علي يعتة حزب التحرر والاشتراكية و لكن الحكم المغربي اعتبر بأن هذا الحزب لم يكن سوى إعادة تشكيل الحزب الشيوعي المحظور، وسجن علي يعتة في سنة 1970.
بعد ذلك، وفي 1974 أسس علي يعتة حزب التقدم والاشتراكية و سيكون أمينه العام حتى وفاته في سنة 1997.